Преданья старины глубокой - Страница 97

- Княже, погоди горячиться, - насмешливо прищурился Яромир, выступая вперед. - К чему впрягать телегу вперед лошади? Рассуди вначале все по чину, а там уж и думай - что куда. Яблоко Демьян Куденевич съел, то правда. Так у тебя зато кое-что поценнее осталось!

- Это что же? - задумался Всеволод.

- Зернышки, вестимо. Посади их в своем саду, прикажи заботиться, как о сыне любимом, и через несколько лет будет у тебя собственная молодильная яблоня! Ты муж еще хоть куда, в могилу покуда не собираешься - небось дотерпишь до первых плодов! А там уж…

- Мда-а-а-а… - невольно ухмыльнулся Всеволод, представив обрисованную картину. Глаза мудрого князя затянуло мечтательной поволокой…

- Яромир, ты чего это? - удивленно прошептал Иван. - Молодильную же яблоню надо же живой водой поливать! А не то обычные яблоки вырастут, а не волшебные!

- Нишкни, дурак!… - процедил сквозь зубы оборотень. - Не вздумай еще кому про это ляпнуть! Ишь, запомнил ведь…

- Мгрр-рм!… - кашлянул князь, отвлекшись от сладких грез. Его перст указал на закатившийся под стол яблочный огрызок, и два челядина наперегонки бросились прибирать драгоценный объедок. - Ладно, дружка, будем считать, что первое испытание вы выполнили успешно. Перейдем ко второму…

- Ко второму?! - одновременно воскликнули Иван и Фома Мешок.

- Как ко второму?! К какому второму?! - жалобно заскулил княжич.

- Не дело это, княже! - басовито загудел боярин. - Насчет второго уговору не было!

- Ти-ха! - повысил голос Всеволод. - Ко второму, ко второму. Вы что же думали - сходите в садик, нарвете яблочек, и все на этом - отмучились? Накося - выкуси!

- Да ты, княже, я гляжу, совсем… - сердито засопел Иван, невольно кладя руку на рукоять Самосека.

- Что-что? - ласково улыбнулся Всеволод, меряя княжича колючим взглядом. - Ты, вьюнош, уж не на двобой ли меня вызвать собрался?… Ась?…

- Нет, княже, то Иванушка шуткует так, - отпихнул княжича себе за спину Яромир. - Давай свое следующее испытание - сдюжим как-нибудь… Только ты уж теперь наперед скажи, сколько их всего будет, чтоб нам больше не путаться. Второе-то - последнее?

- Да, последне… а вот нет, не последнее, - быстро поправился Всеволод. - Всего три. Хорошее число - три. Как раз в самый раз.

- Ну так что повелишь-то, княже? - скучающе подпер подбородок Яромир.

- Слушай. На полуночи княжества моего есть Белое озеро - река Шексна оттуда вытекает…

- Не оттуда! - пропищал Мирошка.

Князь деловито отвесил скомороху подзатыльник и брезгливо посмотрел на ладонь - с нее медленно стекало что-то липкое, зловонное. Колокольный колпак оказался перепачкан какой-то омерзительной дрянью.

- Ты в чем изгваздался, остолоп?… - понюхал руку он. - Помои, что ли?…

- Ага!… - ухмыльнулся скоморох. - Свеженькие!…

- На поварне, что ль, окатили?…

- Не-а! - довольно покачал головой Мирошка. - Сам! Специально для тебя, княже!…

- Ах ты!… - замахнулся Всеволод, но юркий скоморох увернулся и, звеня бубенцами, спрятался за спинкой трона. - Смотри, дошутишься, доведешь меня до белого каления, так псами затравлю…

- Лаюшками?… - жалобно пискнул Мирошка. - Меня - лаюшками?…

- Лаюшками, лаюшками… Так, на чем мы остановились?… ах да. Белое озеро - оно мое озеро. На моей земле. Но с неводами туда лучше не езди, потому что водяной рыбы не дает, а накладывает вместо нее полную матицу коневьих говен. Уж шесть лет минуло, как рыбари те места стороной обходят - водяной сетки путает, разбрасывает, а то и распускает по ниточкам.

- Вот беда-то какая… - цокнул языком Яромир, ни на миг не расставаясь с ехидным прищуром. - И что ж нам делать повелишь?…

- А водяного хозяина приструнить, чтоб больше не шалил попусту. Да еще получить с него пеню за все шесть лет - думаю, три пуда золота довольно будет…

- Три пуда?! - выпучил глаза Фома Мешок. - ТРИ ПУДА?! Княже, давай лучше добудем тебе лекарство от жадности! Небось, у бабы-яги такое найдется…

- Тихо, боярин, не шуми зря, - успокоительно положил ему руку на плечо оборотень. - Забыл, что ли - то ж не князю надо, а дочери его… Это ж она такие хитрые задачки выдумывает - жениха испытывает… Верно ведь, княже?

- Чего?… А, ну да, конечно, - торопливо закивал Всеволод, благодарно глядя на Яромира. - Все дочка моя, выдумщица - мне-то это озеро сто лет в обед не нужно…

«Врет ведь, гад», - подумал Иван.

«Конечно, вру», - подумал Всеволод. - «Но за гада ты мне еще ответишь».

Премудрый князь порой отличался удивительной прозорливостью - по глазам чужие мысли читал, будто книгу раскрытую. А с Иваном-Дураком и напрягаться-то особо не нужно - его мысли кто угодно прочитает. Все как на ладони.

Зато в желтых глазах Яромира князь не мог углядеть ничего, кроме затаенной насмешки - скрывает что-то глебов дружка, только вот что?… Загадочный он человек, непонятный…

- Все, ступайте, - насупил брови Всеволод. - Сроку вам, как прежде - одна седмица.

Иван открыл было рот, но Яромир резко дернул его за рукав и потащил к выходу. Княжич шмыгнул носом, высморкался в рукав и состроил напоследок Всеволоду гримасу - даже язык высунул.

Правда, поворачиваться к князю лицом благоразумно не стал.

Боярин Фома Мешок нагнал Ивана с Яромиром уже в верхней горнице людской. Оборотень собирал котому, княжич сидел на лавке, болтал ногами и считал мух. Их оказалось всего ничего - листопад на дворе, почти вся мошкара завалилась спать на зиму.

А то и передохла.

- Что, дружка, сызнова в поход отправляетесь? - как бы невзначай спросил боярин, комкая в руках узелок. - А чего на ночь глядя? До утра б хоть выждали…