Преданья старины глубокой - Страница 84

- Уничтожив надежду нашего рода, Добрыня Никитич уехал восвояси… - тихо произнесла правая голова. - А в подземелье остались десятки мертвых яиц… десятки нерожденных змеенышей… и умирающая Царица… Она еще была жива… на последнем издыхании, но капля жизни в ней еще теплилась… И кладка еще не была завершена окончательно - в чреве нашей матери еще оставались три зародыша… Но она не могла отложить их все - не успевала… не было времени… не было сил… Она умирала… И тогда она собралась с последними силами и исторгла все три зародыша единовременно - в одном яйце, в одной скорлупе…

- Это был ты, господине?! - поразилась Василиса.

- Да, это были мы… Мы - три единоутробных брата… три Великих Змея, родившиеся из одного яйца… три головы, сросшиеся на одном теле… Чудовище… страшилище… урод… Ни одна Царевна никогда бы не взглянула на такое уродство, как мы… Царь Кащей отыскал нас в той пещере - маленького, только что вылупившегося трехголового змееныша… Он вырастил и воспитал нас в этой цитадели… И мы - последние… Все наши старики перемерли или перебиты богатырями… новым яйцам взяться больше неоткуда… Вот уже больше века на Руси нет других Великих Змеев… и не будет больше никогда…

Три исполинских чешуйчатых морды опустились на каменный пол, тихо вздрагивая. Василиса недоверчиво моргнула - из зеленых драконьих глаз катились огромные слезы. Раньше она думала, что змеи и ящерицы вообще не способны плакать… Там, куда падали эти горючие капли, камни шипели, вверх взметались облачка раскаленного пара.

- Никогда… никогда… - шептали клыкастые пасти в безумном исступлении. - Никогда больше мир не увидит стаи Великих Змеев в небесах… никогда не перекрестятся огненные ливни в поединке… никогда не будет брачного танца молодняка… никогда не появятся новые яйца… никогда… нас больше не осталось… не осталось…

Василиса уселась рядом и робко погладила ближайшую голову по щеке. Холодная чешуя оказалась такой твердой, будто ее выковали из железа…

- Никогда… никогда… мы последние… я последний…

Змей Горыныч лил горючие слезы еще очень долго. Последний дракон Руси оплакивал свой вымерший народ… свое прошлое… свое настоящее… свое будущее…

Будущее, которого никогда не будет.

Глава 19

Солнце неторопливо закатывалось за небозем. Двор князя Всеволода затих, отходя ко сну. Лошадей дорогих гостей из Тиборска поставили в конюшни, а их самих разместили в отдельной людской, специально предназначенной для подобных случаев.

Сам князь Всеволод сейчас сладко спал в теплой постеле, добродушно улыбаясь в бороду. Старому лисовину было ужасно любопытно - как же эти бедные тиборцы будут выкручиваться? В самом деле попрутся искать молодильные яблоки?… Или все-таки попробуют схитрить?… Или вовсе запрягут завтра с утра лошадей, да воротятся домой несолоно хлебавши?…

- Ух, какой же я все-таки гад… - сквозь сон бормотал мудрый князь.

Тем временем в верхней горнице людской Яромир Серый Волк и боярин Фома вовсю кричали друг на друга. Точнее, кричал только боярин - оборотень спокойно посиживал на рундуке, хитро прищурив желтые глаза.

- Ну что, дружка, достукался?! - скрежетал зубами важный вельможа. - Бречиславки братец, ишь ты! Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты!

- А я-то тут при чем? - приподнял уголки губ Яромир.

Боярин на миг запнулся - ему померещилось, что изо рта собеседника лезут волчьи клыки. Он сморгнул, потер глаза кулаками - нет, точно померещилось. Видно, пора уж на боковую. И то сказать - сколько ехали, притомились, да еще на пиру целый жбан хмельного меда в одиночку уговорил! Не будь у боярина такого могутного чрева - не ругался бы он сейчас с этим тупицей, а давно бы храпел носом к стенке.

- Так что делать думаешь, дружка? - уже спокойнее спросил боярин. - Смотри - князь-батюшка с тебя спросит, ой, спросит…

- А не с тебя ли, боярин? - усмехнулся Яромир. - С меня-то какой спрос? Я так - за княжичем смотрю, чтоб в беду какую не угодил… А вот ты аж целый боярин! Вот князь Глеб тебя на кол-то и посадит…

- Ты!… ты это!… ты говори, говори, да не заговаривайся!… - начал глотать воздух Фома, схватившись за стену, чтоб не упасть. - Ишь ты, за княжичем он смотрит!… нашелся тут!… Думай лучше, как… а до речи - где княжич-то?!

- А и правда?… - озадачился Яромир.

Иван умудрился куда-то задеваться. Боярин с оборотнем покликали его, переворошили людскую, растревожив сладко спящую челядь, но так ничего и не нашли. Да еще и Фома Мешок все чаще зевал - в боярской голове приятно шумел хмель, хотелось прислониться к матушке-подушке и сомкнуть натруженные очи до самого утра… а лучше - до полудня.

- Иван!… - высунулся в окно Яромир. - Иван!… Вот ведь черт непоседливый!… куда ж он подевался-то?…

Ноздри оборотня хищно раздувались, втягивая воздух. Он досадливо покосился на боярина - обернуться бы сейчас волком, так сразу бы почуял. А в двуногом обличье разве нос? Так - нарост двоедырчатый на лице, никакой пользы с него кроме соплей. Конечно, у оборотня и в такой личине нюх куда острее человечьего, да вот - не хватает на сей раз…

- Это кто тут меня поминает?… - вошел в горницу сам Иван.

Видок у младого княжича был еще тот. Шапку куда-то задевал, буйные кудри растрепались, свита наизнанку вывернута, глаза довольные, как у кота, сметану скравшего, губы припухли, раскраснелись, а на шее два пятна алеются, будто цвет маковый.

- По девкам шлялся? - понимающе хмыкнул Яромир.

- Ага… - расплылся в глупой улыбке Иван.

- Ну и как - красивая хоть была?…