Преданья старины глубокой - Страница 146

146

- Ну и что ж теперь делать-то?… - задумчиво спросила она у пустоты.

- Вешаться, - совершенно неожиданно ответил сокол в клетке. - Веревку одолжить?

Яга Ягишна недоверчиво посмотрела на вдруг заговорившего Финиста… помолчала… и яростно зарычала, тряся прутья. Пленный тут же воспользовался моментом и больно клюнул старуху в палец. Рык и вой бабы-яги усилились.

- Волхово семя… - хрипела она. - Насмешничаете?! Все насмешничаете?! Жить не можете, чтоб не поглумиться над кем-нибудь?! Все вы!… все вы одним миром мазаны!… У-у-у, дождетесь, сживу вас со свету!… Всех сживу!… всех!…

Баба-яга побегала по залу, исходя дурной злобой, костяная нога запнулась за край ковра, и старуха шлепнулась на задницу, болезненно ойкнув. С трудом поднявшись, она остервенело замахнулась на клетку… но вдруг передумала. На морщинистом лице неожиданно расплылась слащавая улыбочка.

- Василиску мне сюда, живо! - крикнула в открытую дверь бабка.

Не прошло и десяти минут, как к тронному залу подошли два огромных дивия, удерживая за локти брыкающуюся молодицу. Василиса не успела даже снять передник, щедро обсыпанный мукой.

Третий дивий, громыхающий следом, нес на вытянутых руках духовитый пряник - когда кащееву супругу поволокли к бабе-яге, та как раз вынимала из печи свое творение.

- Что это ты, красавица, калачи взялась печь? - принюхалась Яга Ягишна, встречающая их в коридоре. - Не мне ли угошшенье? Ой, ну да не стоило так беспокоиться… Ладно, давай сюда, процведаю твое печево!

- Нет! - испуганно загородила пряник собственным телом Василиса. - Это… это… это Его Бессмертному Величеству!

- А-а-а, одумалась наконец, красавица моя!… - расплылась в довольной улыбке старуха. - Ну, и то ладно. Умница. Подыграй-ка мне сейчас как следовает, ладно?

- В чем? - не поняла Василиса

- Подыграй, подыграй… - пробормотала баба-яга, ласково беря молодицу под локоток и увлекая в тронный зал.

Однако там ее ласковость мгновенно испарилась. Яга Ягишна злобно вцепилась в нежную кожу Василису крючковатыми ногтями и зашипела, брызгая вонючей слюной:

- Што, Василиска, доигралася?! Добегалася?! Вот ужо я тебя сейчас прямо здесь разорву-растерзаю! Тело твое белое ножами иссеку, пальчики своими зубами откушу, волосы повырву-повыдергаю!… Пойдут клочки по закоулочкам, жила-была Василиска Патрикевна на свете - да вся повышла!

- Ой, бабушка, пощади, смилостивься, не убивай! - с готовностью взмолилась Василиса, бухаясь на колени и утыкаясь в подол жуткой старухе. - Все сделаю, все исполню, служанкой верной буду, только жизнь оставь!

- А ты, дура-девка, не меня о том проси, а вон того красавца в клетке! - обвиняюще указала на Финиста Яга Ягишна. - Коли он смилостивится, да говорить начнет - так мы и тебя помилуем, домой к родне отпустим… А коли нет - подыхай без покаяния, уродина проклятая!

- Уродина?! - возмущенно прошипела Василиса, поднимая лицо от подола. - Это я - уродина?!

- Цыц, дура, не порть игру!… - зашипела в ответ баба-яга, тревожно косясь на Финиста.

Фалколак в клетке смотрел на происходящее немигающими птичьими глазами, поворачивая голову то одной стороной, то другой. Открывать клюв он явно не собирался - то ли не поверил в разыгрываемый перед ним балаган, то ли просто не проявил интереса к судьбе незнакомой молодицы.

Неизвестно, что баба-яга стала бы делать дальше - быть может, в самом деле начала бы исполнять угрозы, высказанные в адрес Василисы. Но тут в зал влетел мальчишка-татаровьин, торопливо выкрикивая:

- Бабушка Яга, поспешай, царь-батюшка домой ворочается!

- А-а-а, ну вот и хорошо, пусть теперь Кащеюшка сам с тобой, дурой-девкой, разбирается! - обрадовалась Яга Ягишна, цепко ухватывая Василису за локоть. - Да пряник свой не позабудь, дурышша!…

- Бабушка, тот пленник нас уже не видит! - напомнила княгиня, когда тронный зал остался позади.

- Ну и что? - сердито откликнулась старуха.

- Но мне же больно! Отпусти руку!

Баба-яга немного подумала и коротко ответила:

- Нет.

Старая ведьма выпустила локоть молодой только оказавшись на вершине огромной башни, огражденной зубчатым парапетом. Взлетная площадка летучих колесниц Кащея.

Они успели как раз вовремя - пышущий жаром крылатый змий часто взмахивал крыльями, описывая все уменьшающиеся круги вокруг башни. Над бортами диковинной повозки виднелась костлявая фигура, равнодушно удерживающая поводья.

- Здравствовать тебе, Кащеюшка, еще сто тышш лет! - низко поклонилась Яга Ягишна. - Ох, запропал же ты, ох и запропал! Мы уже поневоле соскучились, то и дело на небушко поглядываем!

- Меня задержали дела, - безразлично ответил старик в железной короне. - Почему одна из моих жен здесь, а не в серале? Это непорядок.

- Тебя встретить восхотела, суженый мой! - ласково коснулась запястья Кащея Василиса, предусмотрительно избрав один из немногих участков, не затронутых жуткими струпьями. - Где так долго странствовал? Уж так душенька истомилась без тебя - просто мочи никакой нет!

В холодных змеиных глазах ничего не отразилось. Кащей даже не шевельнулся, продолжая молча ждать продолжения.

- Пряник отдай, дура!… - зашипела на Василису баба-яга.

- А!… - спохватилась та. - Вот тебе гостинец, любый мой, своими руками пекла, сама печь топила, сама тесто месила! Откушай моего угощения, не побрезгуй!

Кащей чуть опустил глаза, глядя на свежевыпеченный пряник. Выглядело творение ратичской княгини на диво аппетитно - в форме морской рыбы с загнутым хвостом, политое медом, украшенное изюминами и кедровыми орешками. Теплый еще, только что из печки. А уж запах до чего дивный!…

146