Преданья старины глубокой - Страница 144

144

- Я лечу на выручку.

- Да что ты, что ты, золотце мое зеленое! - ужаснулась Яга Ягишна. - То ж город Владимир! Аль забыл, что Кащеюшка сказывал? До поры до времени на другие княжества не нападать!

- Мне плевать, что сказал Кащей!!! - озлобленно проревел чешуйчатый гигант, упершись ладонями в стол. - Наш соратник в плену! Честь ящера требует немедленно идти на выручку - невзирая ни на что!

- Змиуланыч, да ты поразмысли…

- Невзирая ни на что!!!

- Дуболом скудоумный!!! - бешено завизжала в ответ баба-яга. - Да понимаешь ль ты, что весь царский замысел порушишь?!

- Да плевать мне на ваш замысел!!! - заорал на нее Тугарин. - Эти ваши вавилонские хитрости у меня уже в печенках сидят! Мы - ящеры!!! Мы не бьем в спину - только грудь в грудь!!!

- Нельзя, нельзя!!! - забилась в горячечном припадке старуха. - Напортишь! Никак нельзя без кащеева дозволенья!

- Нет уж, на сей раз как-нибудь обойдусь без его дозволения! - набычился огромный людоящер.

- Грррхм!… - кашлянул в кулак Соловей. - Прости уж, друже, но бабушка Яга права… Негоже портить выстроенную линию горячечной выходкой…

- Присоединяюсь, - мрачно кивнул Калин. - Это ведь не деревенька какая - сам Владимир, столица… Кремль княжеский…

- Я никого не прошу мне помогать, - угрюмо повернулся к дверям Тугарин.

- Да обожди ты, Змиуланыч!… - всплеснул руками Соловей. - Ну хоть пару деньков обожди - приготовим тайную вылазку, устроим все по-тихому!

- И то! - согласился Калин. - Средь моих татаровьев такие ловкачи есть - сережку из княжьего ушка выкрадут, никто и не пикнет! Завтра же отправлю во Владимир наилучших тихарей!

- Завтра? - обернулся к нему Тугарин, уже перешагивая порог. - Завтра?! А если завтра нашего соратника уже вживе не будет?… Если его казнят на рассвете?… Тогда что?!!

- Ну хоть царя подожди - он уже вот-вот воротится!

- Я не стану ждать никого и ничего!!! - оглушительно хлопнул дверью каган людоящеров.

- Не пушшу!… Не пушшу!… - кинулась было следом баба-яга. Да только поздно - куда ей догнать такого скорохода, на костяной-то ноге?

Калин и Соловей растерянно переглянулись. Никто не ждал от Тугарина такой выходки. Конечно, все понимали, что прямым как сосна людоящерам не по нутру выжидать непонятно чего и бить исподтишка - они так не сражаются. Тугарин принял замысел Кащея лишь скрепя сердце - и никто не сомневался, что рано или поздно его недовольство прорвется наружу.

И вот - прорвалось.

- Амбагай, Ышбар, Тогральчин, Яглакар!… - прокричал Тугарин, спускаясь по витой лестнице.

Четверо чешуйчатых мечников, стоящие в карауле у выходных дверей, подтянулись, ожидающе взирая на своего кагана.

- Вооружитесь для быстрого воздушного налета! - коротко приказал Тугарин, шагая мимо них. - Ничего лишнего не брать!

- Слушаем, каган!… - хором прорычали ратники, маршем устремляясь к оружейной.

- Захватите и мою!… - не оборачиваясь, крикнул Тугарин.

Громадная сутулая фигура в шлеме-луковице пронеслась сквозь переплетающуюся сеть внутренних дворов, остановившись у медленно вздымающегося и опадающего холма. Крохотные ноздри людоящера стали еще меньше - от холма веяло нестерпимым змеиным смрадом.

- Горыныч!… - стукнул по одному из шести закрытых глаз Тугарин. - Горыныч, проснись, ты мне нужен!

Правая голова исполинского дракона чуть приподнялась на гибкой шее и внимательно посмотрела на разбудившего. На двух других начали размыкаться тяжелые двойные веки - точно ставни распахнулись.

- Змиуланыч… - сердито пробурчала средняя голова. - Почто будишь посередь ночи?… Только прикорнули - и на тебе… Что стряслось?…

- Помощь твоя нужна! - мрачно объявил Тугарин. - Не в службу, а в дружбу, Горыныч, довези до Владимира!

- Сейчас?! - возмутилась средняя голова. - Прямо сейчас?! Да мы же только-только сели! Устали, как псоглавец после случки…

- А что тебе во Владимире понадобилось так срочно? - внимательно спросила правая.

- Соратника нашего в полон взяли! Выручать надо, Горыныч! Помогай! До места меня только довези - а там уж сам как-нибудь…

- Соратника, говоришь?… - медленно переспросила левая голова.

Драконьи головы переплелись шеями и зашептались, взрыкивая и выдыхая ноздрями густой белый пар. Тугарин ожидал, нетерпеливо сжимая кулаки.

Наконец обсуждение окончилось. Змей Горыныч поднялся на всех четырех лапах, ударил по земле тяжеленным хвостом, наклонил все три головы и трубно проревел единым хором:

- МЫ ПОМОЖЕМ.

- Но у нас пустое брюхо, - добавила правая голова. - Покличь скотников, Змиуланыч. Пусть топлива доставят - да побольше, побольше!

Тугарин молча кивнул, тут же скогтив за шиворот какого-то мелкого татаровьина и отправив его на побегушки.

Уже через несколько минут во дворе закипела работа. Старший скотник, вытащенный прямо из постели, остервенело размахивал руками, указывая носильщикам, куда складывать приносимое, чтоб не угодить ненароком в одну из громадных пастей.

- Сюда, сюда, косорукие!… - выкрикивал он, подзывая всполошенных горных карлов. - Тащите, тащите!… побольше, побольше!… Серы сюда, серы!… огня живого, грецкого!… На здоровье, батюшка, для хорошего огоньку!… Вот, курочками заешь!…

Змей Горыныч жадно глотал куски серы, подтаскиваемые бородатыми коротышками, пил черную маслянистую жидкость прямо из бочек, разломил на три части и разгрыз какой-то странный камень, отливающий малиновым светом. Ему привезли целый воз живых кур - живыми он их и проглотил, заедая горючее угощение. Кудахтанье несчастных птиц некоторое время слышалось прямо из громадного живота.

144