Преданья старины глубокой - Страница 116

116

Того, что Демьян Куденевич еще только раздумывает, к какому князю пойти под начало, Всеволод Большое Гнездо пока что не знал.

- Погоди еще чуток, куда спешишь-то… - сумрачно ответил князь. - Пир еще только начат… Вот, может, Боян нам покуда споет что-нибудь?… Давно уж ждем…

- Уважь князя, дед!… - взвизгнул Мирошка, перекатываясь через голову. - Спой, спой, спой!…

Вещий старец устало улыбнулся и поднялся с лавки, ухватывая гусли поудобнее. Перед ним немедленно расступились, две молоденькие чернавки выставили на середину небольшую скамью, и все разом обратились в слух, уже не помышляя ни о каких невестиных задачках. Князь Всеволод удовлетворенно усмехнулся и начал яростно расчесывать лоб, придумывая задание потруднее.

- О чем же спеть вам, гости княжеские? - звучно спросил Боян, оглядывая слушателей. - Спеть ли мне о славном богатыре Илье Муромце, что побил Соловья, сына татаровьинки и Рахмана-велета, Одихмантием прозванного?… Спеть ли о Добрыне Никитиче, что побил на Пучай-реке, Сорочинской горе лютого Змея, да вызволил Забаву Путятичну, племянницу князеву? Спеть ли о Алеше Поповиче из-под Ростова, что побил на Сафат-реке половецкого хана Тугора, летавшего на бумажных крыльях? А может, желаете послушать о споре да соревновании Вольги Святославича с Микулой Селяниновичем? Или рассказать о том, как бился об заклад с целым городом, да угодил в полон к Морскому Царю славный купец новгородской Садко Сытинич?

- Да уж по десятку раз все это переслушали… - лениво отмахнулся князь Всеволод, думая о своем. - Тот того побил, этот этого… Скучно уж. Новое что спой, старче, потешь нас свеженьким чем!

- Чем же мне вас свеженьким-то потешить?… - задумался Боян. - Хм-м… а вот не хотите ли о Кащее Бессмертном песню свеженькую, а?…

Князь Всеволод аж переменился в лице. Пирующие зашептались - в свете последних новостей любое упоминание ужасного владыки Кащеева Царства звучало стужей и мраком. Особенно если учесть слова, сказанные им архиерею Тиборскому, - по всей Руси уже прокатилось, что Кащею не по нраву, когда о нем поют песни и рассказывают сказки. И как он карает за лживые бухтины, тоже все уже знали.

Однако разве напугает такая малость вещего Бояна?

- А спой!… - решительно ударил кулаком по подлокотнику Всеволод. - Мне ли, великому князю, на какого-то Кащея оглядываться?! Мне Виевич не указ!

Боян добродушно улыбнулся и положил персты на струны. Те с готовностью задрожали, словно только того и дожидаясь - когда им наконец позволят исторгнуть из себя дивный рокот. Гридницу почти мгновенно заволокло чудесной музыкой, все погрузились в зачарованное молчание, слышны остались только гусли старого Бояна.

А потом - и его голос.

Из бездны лет, сквозь пыль веков,
Пройдя сто тюрем и оков,
Свою он мудрость вынес.
Пусть душу захватила тьма,
Пусть невозможна жизнь сама,
Из пасти Смерти вылез.
Спокоен. И по мере сил
Казну златую он взрастил
Взамен любви и счастья.
По землям прокатился стон -
Пора пришла взойти на трон
Правителя ненастья.
И обрастала тьмой молва,
Что «та бессмертна голова
Под кроною железа.
Колдун могучий и хитер»,
Такой народа разговор
Властителю полезен.
Стеною окружил свой дом,
И верных ратников кругом
Кащей в дозор поставил.
Ни одного царя в Руси,
Хоть златом землю ороси,
Народ еще не славил.
То с жаждой подвига придет,
Очами алчными ведет
Очередной лже-рыцарь.
То сам под чары попадет,
С похода в полон приведет
Красавицу-девицу.
И сказкой пролетела весть,
Что якобы он прячет смерть
На Острове-Буяне.
Но раздается кашель-смех
Достигших острова и всех,
Поверивших обману.

Песня окончилась, Боян замолчал. Первый миг все молчали, но потом по столам пошли шепотки - злые, настороженные. Князь сидел мрачнее тучи и свирепо сдавливал золотую чару, будто силясь смять ее в комок. Даже скоморох Мирошка, вопреки обыкновению, сидел тихо.

Правда, почему-то под столом.

- Кхррррр… наконец нарушил молчание Всеволод. - Что ж, благодарствуем за веселье, старче… Хорошая песня… м-да…

- Ладно, княже, спою уж вам другую складушку, - улыбнулся Боян. Струны под морщинистыми перстами с готовностью зарокотали - но теперь словно бы лукаво смеясь. - Не такую красивую, да зато повеселее. О двух братьях - Фоме с Еремой.

Гусли сами собой затряслись, пошли ходуном и заиграли залихватскую плясовую. Голос Бояна из печального и торжественного обратился живым, задорным:

Уж как жили-то два брата -
Ерема да Фома,
Что Ерема да Фома,
Два удалы молодца.
Два удалы молодца,
Они били все отца:
Что Ерема-то за бороду,
Фома - за волоса…

Песня оказалась очень длинной, со множеством куплетов. Недотепистые Фома и Ерема брались за всякие работы - пробовали пахать землю, ловить рыбу, кузнечествовать, просили милостыню, даже грабили на большой дороге, да только ничего у них не получалось.

Гостям новый мотив понравился больше. Они отвлеклись от неприятных дум о страшном Кащее, с удовольствием внимая забавной истории. Струны Бояна задорно тренькали, едва ли не призывая пуститься в пляс.

Даже Князь Всеволод оставил в покое многострадальную чашу и начал залихватски притопывать левой ногой, время от времени словно бы случайно задевая носком сапога затылок скрючившегося скомороха.

Только боярин Фома недовольно насупился - ему не понравилось неожиданное совпадение имен. Он даже позыркал свирепо глазами по сторонам - не собирается ли кто насчет этого пошутить? Никто вроде бы не собирался, даже скоморох Мирошка помалкивал, но боярину все равно везде виделись насмешливые взгляды.

116