Преданья старины глубокой - Страница 24

Но пока еще его время не пришло…

С этой высоты открывался замечательный обзор - все как на ладони. Кащей все чаще поглядывал в сторону городского собора - там пока еще тлело сопротивление. Последние защитники Ратича объединились вокруг святых стен, из последних сил удерживая единственную оставшуюся твердыню. Даже отсюда слышались оглушительные крики какого-то обезумевшего старика: «Не пропущу!!!»

Но эти крики с каждой минутой все слабели, а потом вдруг резко оборвались…

На восходе заалела заря, когда побоище окончилось. Ратич превратился в дымящиеся развалины - Змей Горыныч повеселился от души. Пленных татаровьины не брали - обратно предстояло добираться так же, как сюда, а трехголовый ящер не собирался рвать перепонки ради десятка полонянок. Ему и без того придется сделать две ходки - добычу взяли богатую, злата-серебра награбили вволю.

- Княжеская казна! - гордо провозгласил Калин, когда два дюжих батура, отдуваясь, подтащили к Кащею тяжелый сундук. - Тебе, царь!

Крышка откинулась, обнажая мерцающую золотую груду. Тонкие бледные пальцы поворошили монеты, просеивая тусклые желтые кружочки. Затем крышка вновь захлопнулась, а Кащей равнодушно шевельнул одной лишь бровью - еле заметно. Батуры, однако, превосходно поняли приказ - драгоценное беремя поволокли к Горынычу. На чешуйчатой спине уже закрепляли прочную ременную сбрую, дабы наездники не попадали в полете.

- Приведите пленных, - холодно повелел Кащей.

Татаровьины подтащили к нему несколько десятков человек - все, что осталось после кровавой сечи. Этих вытащили из храма Сретения Господня, где они тщетно пытались найти защиты у алтаря.

- Вострый нож, да лук тугой, ночь глухая, конь гнедой… - напевал Калин, оглядывая избитых русичей и с удовольствием похлопывая по ладони рукоятью нагайки. - Эх, батюшка, а хорошо же поозорничали все-таки!

- Да, неплохо, - согласился Кащей.

Среди пленных были женщины, дети, старики. Были священнослужители - старенький трясущийся попик, худощавый дьякон с выпученными глазами, трое певчих. Но особенно выделялся рослый старик в черной рясе - длиннобородый, со сломанным носом, окровавленным лицом и гневно горящими глазами.

Этот священник доставил татаровьям немало хлопот - именно он защищал храмовые врата до последнего, сражаясь с яростью бешеной росомахи, собственным телом закрывая женщин и детей. Вживе он остался лишь чудом - сабельный удар пришелся вскользь, сорвав широкий лоскут кожи с виска и отрубив ухо. И он единственный из всех стоял прямо, каким-то образом умудряясь глядеть сверху вниз даже на Змея Горыныча.

Отец Онуфрий, архиерей Тиборский не сгибался и перед великими князьями.

- Гореть тебе в геенне огненной, Антихрист!!! - исступленно прохрипел он, напирая на Кащея. - Что ты сотворил?! Что сотворил?!! Да как ты посмел, зелье бесовское?!!

- На колени перед царем, собака! - бешено хлестнул его нагайкой Калин.

- Не будет по-твоему, басурман!!! - ожег его гневным взглядом отец Онуфрий, вздрагивая от удара, но продолжая стоять. На черной рясе расплылась кровавая полоса. - Защити меня, Господь, силою Честного и Животворящего Твоего Креста, и сохрани меня от всякого зла!!!

- Храбришься?! - фыркнул хан. - Ничего, не таких видали, да и тех ломали! Склонись!

Два батура навалились священнику на плечи, пытаясь опустить его на колени. Но в отце Онуфрии обнаружилась нешуточная сила, совсем не вяжущаяся с его внешностью немощного старика.

- Сказано в Писании - кого убоюсь, если Господь со мной?!! - яростно прокричал архиерей, резко разводя руки в стороны. Могучие татаровьины разлетелись, как сухие листья. - Иисусе Христе, Сын Божий, простри длань Твою, огради раба Твоего от козней Нечистого!!! Сам Господь надо мной защита, и нет страха в душе моей!!!

- Ну что ж, христианский пес, готовься тогда к смерти… - скрипнул зубами Калин. - Ну-ка, батуры мои, выведите-ка его в поле, да потренируйтесь в стрельбе - посеките его стрелами калеными!

- Нет, - послышался замогильный голос. - Оставьте его… пока что.

Татаровьины послушно отступили, низко кланяясь бессмертному царю.

Кащей смерил гордого архиерея ледяным взглядом и сухо произнес:

- Забавно. Так значит, ты и меня не боишься?

- Тебя ли мне бояться?! - презрительно процедил, чуть ли не сплюнул отец Онуфрий. - Я - слуга Господа, и нет силы превыше Его!!! Что ты можешь мне сделать, нехристь сатанинская?!

- Убить.

- И всего-то?! - едва не расхохотался архиерей. - Пугай сим татарву свою поганую - истинно верующему смерть не страшна!

- Забавно, - проявил легкую заинтересованность Кащей. - А что насчет пыток? Я могу заставить тебя молить о смерти, поп. Хочешь?

- Тело мое ты волен истерзать, ибо сила за тобой, - не стал спорить отец Онуфрий. - Но тело - это лишь грешная тленная оболочка. Муки плоти - ничто! А дух мой крепче стены каменной!

- Не слишком удачная аналогия, - указал на развалины Ратича Кащей. - Как видишь, каменные стены передо мной не устояли.

- Но дух мой - устоит!

- Может, проверить? - задумался Кащей. - Хек. Хек. Хек.

Старик в короне взвесил на руке перун-громобой, нацелился в отца Онуфрия… но в последний миг перевел прицел чуть правее, испепелив какого-то мальчишку. Тот только вскрикнул и упал почерневшей головешкой. В воздухе запахло жареным мясом.

Лицо священника резко осунулось и заострилось. Только чудовищным усилием воли он удержал себя в руках - гнев, клокочущий в душе, требовал броситься и задушить проклятого палача голыми руками. Однако разумом отец Онуфрий прекрасно понимал, что ни малейшего проку от этого не будет - так просто Кащея не убьешь…