Преданья старины глубокой - Страница 174

174

Всегнев Радонежич выставил перед собой посох - листочки на нем ожили, зашевелились и полыхнули ярким светом. Будто светильник зажгли.

- Врыколак - тварь зело опасная! - крикнул старый волхв, полуобернувшись к Ивану. - Простым оружьем его не взять - да и чары ему побоку! Коли мы с тобой, кудрявый, его не утихомирим, немало бед натворит!

- А что ж он такое, дедусь?! - крикнул в ответ Иван.

- Да бес его знает! Слыхал я, к закату отсюда жил когда-то некий народ, у которого этот Врыколак заместо бога был! Требы ему устраивали, жертвы приносили, идолы ставили! Вроде тогда он тихо себя вел - разговаривал человечьим гласом, даже помогал людям иногда! А потом пришли на те земли кривичи - да все то племя и повыбили, кумирни их порушили! Остался Врыколак без паствы своей - так со временем онемел, обезумел, озверел люто! Ныне он - разрушитель безгласный, все кругом крушит-уничтожает!

- А как же мы с ним управимся, дедушка?!

- Солнце на помощь кликнем!

Иван открыл было рот, чтобы узнать подробнее, но тут в лунном свете мелькнула черная полоса широкого оврага. Над ней летит четвероногая тень, на глазах становящаяся двуногой…

Вот она падает… зацепляется… и снова падает! Следом в овраг устремляется дубина Врыколака… и ночной воздух разрывается болезненным воем!

Всегнев Радонежич резко натянул поводья, останавливая коня у самого обрыва, торопливо спешился и заскользил по крутому склону, держа посох обеими руками перед грудью. Полы длинной рубахи подняли тучи пыли, в воздухе высветились туманные очертания громадных ног Врыколака…

- Ноздря, кудрявый!… - донеслось до Ивана. - В ноздрю!…

- Чего-чего?… - не понял тот, но больше волхв ничего сказать не успел.

Врыколак, уже замахнувшийся добить бездыханного человека-волка, подался назад. Меж ними встал седобородый старец, озаривший все вокруг непереносимым сиянием. Точно само солнце спустилось на помощь оборотню!

- ИЗЫДИ!!! - разнесся над полем оглушительный гром. Иван не поверил своим ушам - этот жуткий рев исходил из уст старого волхва. - Я СТАРШИЙ ВОЛХВ ДАЖДЬБОГА!!! Я ХРАНИТЕЛЬ СОЛНЕЧНОГО СВЕТА!!! ОГНЬ СВЕТ-СВАРОЖИЧ ЧЕСТНОЙ!!! ОПРЯДИ НЫ ИСТО ЗДРАВОЙ!!! ИЗОЖГИ, ИЗРОДИ ИНО!!! ИСПЕПЕЛИ КРИВДЫ СИЛУ!!! ЯРЕ-ЯР!!!

Свет!!! Яркий, ослепительный свет ударил из посоха старого волхва! И в этом свете Врыколак начал… появляться!

Иван, также соскочивший с коня и стоявший на краю обрыва, изумленно выпучил глаза - столь ужасающим оказалось зрелище! Он представлял себе Врыколака человеком - огромным, уродливым, но человеком. Однако это чудовище… слов нет, чтобы описать то, что предстало его глазам!

Врыколака словно бы связали из многих сотен канатов цвета сырого мяса. Переплетаясь, свиваясь в узлы и петли, они образовали нечто вроде человеческой фигуры… но жуткое, непереносимо, непередаваемо жуткое, нечеловеческое! Ручищи - бесформенные выросты-хоботы, в груди и спине причудливые дыры-расщелины. Дышат, колышутся, извиваются канаты кровавые - точно змей клубки!

А уж голова-то! Ни шеи, ни волос, ни ушей, ни носа - брюква какая-то багровая! Отверстие всего одно - не то око, не то хайло. Здоровенное, алое, жаром пышущее - похоже, именно отсюда Врыколак шибал своими огнистыми снопами…

Дивный свет озарил овраг широкой полосой. Издалека казалось, будто оттуда встает солнце - так расстарался Всегнев Радонежич. И этот свет не только сделал Врыколака видимым - он пугал его, как пугает дикого зверя горящий факел. Чудовище гулко рокотало, закрывалось ужасными лапищами, пытаясь спрятаться от ужасных лучей, делающих его зримым… а значит, уязвимым!

Из раскрытого рта старца хлынул такой же чистый свет, как от посоха. Его глаза превратились в сплошные белые озера, бия невыносимо яркими лучами. Засветилась одежда, волосы и борода, самая кожа…

Врыколак боязливо рокотал, не решаясь сдвинуться с места. Но не более того. Он явно не собирался рассыпаться в прах или проваливаться сквозь землю.

А вот Всегневу Радонежичу приходилось нелегко. Старческое лицо исказилось непередаваемой мукой, пальцы впились в посох так, что из-под ногтей потекла кровь, по коже побежали огнистые трещины…

Громадная мощь, призванная волхвом, пожирала его изнутри - вот-вот прорвется наружу!

- …яре-яр!… - вновь прошептал старик. Теперь - едва слышно.

Все его силы уходили на то, чтобы удерживать эту страшную силу, не дать сжечь себя заживо. Попробуй-ка, отпусти солнечный пламень восвояси - Врыколак тотчас воспрянет, уничтожит всех и вся!

Иван на краю оврага глупо моргал, глядя на ужас, творящийся внизу. Всегнев Радонежич упал на одно колено, опираясь на верный посох. Кончики седых волос закурчавились, из правой ноздри сочилась кровавая юшка, кожа отчетливо дымилась, трескалась, набухая белым огнем.

Еще немного - и вспыхнет старик живым костром!

В ладонь что-то торкнулось. Княжич растерянно опустил глаза - то верный Самосек колотился в ножнах, исходя бессильным гневом на тугодума-хозяина!

На миг Иван замер. Потом решительно вырвал блистающий кладенец из кожаной рубахи… и снова замер. Перевел взгляд на овраг… на Врыколака… на его пылающее око… или все-таки пасть?…

- Лошадка!… - метнулся он к Светозару.

Солнечный конь словно только того и дожидался. Он сам наклонился, помогая богатырю усесться поудобнее, и повернул голову назад. Глаза дивного жеребца светились ярче любых звезд…

- Давай, лошадка!!! - ударил коленями Иван.

Светозар истошно заржал, поднимаясь на дыбы, ударил копытами воздух, и с места сразу перешел в карьер. Но не вперед - назад!

174