Преданья старины глубокой - Страница 172

172

Погоня продолжалась. Перенести вперед одну лапу… другую… третью… повторять так, пока не свалишься от усталости или пока не наступит рассвет.

В последнее Яромиру верилось не очень.

ООООРРРРР!…

Серый Волк резко метнулся в сторону. Рядом с ним прихлынул шквал горящего воздуха - Врыколак снова… что?… Плюнул, что ли?… Яромир понятия не имел, что это за огнистые лучи такие, как невидимое чудовище их посылает…

Овраг! Лунный серп отчетливо высветил впереди черную полосу - прямо посреди степи расположилась глубокая балка.

Ух, и длинная же!…

А широченная!…

Яромир не свернул. Он продолжал бежать, пристально глядя на неожиданную преграду. С его стороны спуск пологий, а вот противоположный берег - крутой, обрывистый. Не вскарабкаешься, пожалуй…

Значит, надо перепрыгнуть!… только очень уж далеко… Дюжина саженей, никак не меньше. Попробуй-ка, перемахни! Поди, костей не соберешь…

ООООРРРРР!…

Чуть повернув голову, оборотень краем глаза уловил позади яркий белый свет. Похоже, Врыколак копит силы для нового удара.

Вот сейчас жахнет!…

Думать некогда. Яромир почти прижался к земле животом, мчась так, как не мчал еще никогда в жизни…

Быстрее…

Прыжок!!!

Время словно остановилось. Огромный волк оторвался от земли, медленно-медленно ползя по воздуху над глубоким оврагом. Даже месяц в небесах, казалось, засветился ярче, восхищенный таким лихим скачком.

Приближается заветный берег. Приближается… но не долететь! Видно теперь - не долететь, не хватит самой малости!

Яромир страшно закричал, делая над собой чудовищное усилие, чувствуя, как боль пронизывает кости, вынуждая их изламываться неестественным образом. Могучее тело прямо в полете начало преображаться, меняя форму, из волка становясь волколаком. Когтистые лапы на глазах вытянулись, забугрились, делаясь почти человечьими ладонями, отращивая гибкие пальцы.

Выпад! Обросшие шерстью ручищи выстрелили вперед, хватаясь самыми кончиками пальцев, Яромир судорожно вцепился в осыпающийся край, начал подтягиваться…

ООООРРРРР!…

Землю тряхнуло! Невидимый великан всей тяжестью грохнулся на дно оврага, оставив широкую изломанную трещину, всколыхнув весь овраг…

И без того рассыпающаяся глина обвалилась комьями, увлекая за собой волкоглавую фигуру. Оборотень полетел на дно, безуспешно пытаясь за что-нибудь ухватиться… ну хоть за что-нибудь!…

В полете он извернулся, упав на все четыре лапы. Приземлившись в топкую грязь, Яромир поморщился от боли, дернулся, повернул голову…

И увидел столетнюю липу, летящую прямо на него. Страшный удар обрушился на хребет, и раздался оглушительный треск. Дубина Врыколака сломалась пополам.

Хребет Яромира - тоже.

Позади тяжело грохнулся измочаленный комель, придавив задние лапы страшной тяжестью. Серый Волк тоскливо завыл, чувствуя, как силы оставляют изувеченное тело, но все равно задергался, пытаясь высвободиться…

Боль нахлынула приливной волной, захлестывая поверженного оборотня, и он потерял сознание.

ООООРРРРР!…

Глава 37

С конских губ летели пенные хлопья. Взмыленный скакун летел по полю, нещадно нахлестываемый кнутом Ивана. Княжич домчал до разоренного лагеря, буквально скинул княжну Елену на руки боярыне Марфе и тут же ринулся обратно - выручать товарища.

Думать Иван ни о чем не думал. О чем тут думать-то? Меч и конь есть - чего еще нужно?

Заблудиться мудрено - чай, не совсем глупый, запомнил, с какой стороны месяц стоял. Да и небо звездное для зоркого человека - что грамота берестяная. Подыми глаза да читай. Вон Стожар-звезда, что на ковш похожа. Рядом горстка звездочек - Утиное Гнездо. Вон те три отдельные - Девичьи Зори. А вон пятеро великанов Кигачей, что ездят по небу в огненных колесницах.

Ну а про широкую белую полосу и говорить нечего - то Становище, древняя небесная дорога. В старые времена вроде как боги по ней ездили, а теперь, видать, ангелы Господни. Старики рассказывают, что было время, когда по Становищу и татаровья ходили - от Каменного Пояса и прямо до самого сердца Руси. Но это, вестимо, враки - татаровья-то обычные люди, где уж им по небесам путешествовать!

За думами о звездных премудростях Иван проскакал добрых пять верст. Впереди уже виднелось место побоища - разрушенная мельница, конские и лембойские трупы, пропаханные полосы, все еще пахнущие горелой травой. И двадцати минут не прошло, как Яромир увел за собой Врыколака…

- Стоять, шантрапа!!! - вдруг послышалось сзади. - А ну, стопори лошадь, не то как шандарахну молоньей!

Иван ошалело обернулся. Его нагонял белый всадник - седые волосы, белая одежа, березовый посох. И конь белый-белый, да еще и светится! Ну точно солнышко полуденное по полю скачет!

- Дедушка Всегнев?! - не на шутку перетрусил княжич.

- Он самый, хитник!… - сердито прокричал старый волхв. - Что, думали, безнаказанно меня обворуете, да сбежите куда Макар телят не гонял?! А вот вам ядреный шиш! Стопори лошадь, кому говорят!

Иван послушно натянул поводья. Все равно его жеребец уже еле дышал - еще немного, и падет…

Всегнев Радонежич остановился рядом с ним. Глаза Ивана прикипели к копытам ослепительно-белого чуда, везущего волхва, - они не приминали траву! За дивным конем не оставалось следов - безусловно, он скакал по земле, не по воздуху, но… но словно бы совершенно ничего при этом не весил! Стало понятным, почему Иван не услышал погони - да уж, на таком коне нетрудно подобраться незамеченным…

172