Преданья старины глубокой - Страница 151

151

Демьян Куденевич проводил взглядом удаляющихся всадников, неодобрительно цокнул языком и полез на стену по приставной лестнице. Там он осмотрел похрапывающих и пускающих слюнявые пузыри гридней, хмыкнул и легонько пнул ближайшего.

- Подымайся, Алеха, уехали.

Алеша Попович поднялся на ноги, отряхнул мусор с щегольского платья и с тревогой посмотрел вслед летящим по дороге гридням.

- Кабы не дознались, что это я всех сонным вином опоил… - обеспокоенно молвил он. - Не пощадит ведь князь… Может, не стоило впутываться, дедушко Демьян?

- Ничего, паря, как-нибудь выпутаемся, - махнул рукой богатырь. - Впервой, что ли? Тебе Яромир как велел отнекиваться?

- Врать велел бесстыже, да на него все сваливать. Мол, это он незаметно подкрался татем ночным, да зелье всем в питье подсыпал…

- Ну вот так и отнекивайся, если спрашивать станут! Я не я, и лошадь не моя!

- И как только этот дружка меня уговорить-то сумел… - сердито покачал головой Алеша. - До сих пор не верю, что я на это согласился…

- Зело речист парнище, - согласился Демьян Куденевич. - А только прав он - негоже князю единожды заключенный уговор нарушать так бесстыдно. Всеволод когда опомнится да пораскинет умом спокойно, так еще и порадуется, что эдак все обернулось… Да и Кащея в две руки сподручней бить будет, чем одной… Правильно Яромир мыслит, про общее дело радеет…

- Чего? - удивился Алеша. - Это он тебя такими речами подговорил, дедушко Демьян?

- Конечно. Добрый час нас с Бояном убеждал - убедил все ж, чертяка говорливый… А тебе он разве не про это говорил?…

- Э-э-э… Да, конечно, говорил, как же иначе-то… - поднял глаза кверху Алеша, невольно щупая плотно набитый кошель за пазухой. - Чего б я иначе-то…

- Темнишь ты что-то, Алеха… - задумался Демьян Куденевич. - Гм… Глянь, а это чего вон там виднеется такое?

- Где?

- Да вон, на восходе… Птица, что ль, какая?

- Не вижу - солнце мешается…

- Давай-давай, гляди лучше - у молодости глаза зоркие…

- Странная какая-то птица… - прищурился Алеша Попович. - Будто бы с тремя головами…

Демьян Куденевич прислонил ладонь ко лбу… прищурился… подался вперед… и гаркнул во всю мочь:

- Бей в набат, Алешка!!! То змей трехглавый!!!

Дважды повторять не понадобилось - Алеша Попович юркой куницей взлетел по лесенке, и храмовые колокола загудели набатным звоном, разнося тревогу, созывая воев…

Змей Горыныч несся вперед с попутным ветром, с наслаждением ощущая воздушные потоки, струящиеся вдоль тела. На спине не прекращалось копошение - людоящеры прямо на лету закрепляли ременные петли, привязывали прочные канаты. Амбагай болтался под брюхом, затягивая узлы на большой доске с крюками.

- ВЛАДИМИР ПОД КРЫЛОМ! - прогремел тремя глотками исполинский ящер. - ВСЕМ В ГОТОВНОСТЬ!

Тугарин, сидящий меж шипов на средней шее, окинул стольный град цепким взглядом. Да, стены высокие, крепкие… только чем они помогут против атаки из-под облаков?!

- Снижайся, Горыныч! - прокричал он, стуча по толстой чешуе. - Сделай-ка пару кружков над городом, наведи шороху!

- В набат бьют! - объявил хан Калин, прикладывая ладонь к уху. - Заметили уже, с-собаки!…

Трехглавое чудище с ревом и шумом опустилось почти к самой крепостной стене, едва не задев ее стреловидным хвостом. Внизу уже царило настоящее столпотворение - по тревоге отовсюду выскакивали княжеские и боярские гридни, тиуны, отроки, мечники, стрельцы…

Великому Владимиру не впервой было выдерживать вражеское нападение. Вот только ворог на сей раз явился непривычный - вои растерянно метались, не зная, куда бежать, кого рубить. Со стен беспорядочно летели стрелы, но пока что ни одной не удалось даже оцарапать чешуйную броню Горыныча.

- Огонь!!! - проревел Тугарин, махая рукой. - Вспышка слева!!!

Левая голова Великого Змея подалась назад, разверзла ужасную пасть и выхаркнула гудящий шар. Вязкий ком ядовитой слюны, объединившись в единую смесь с клокочущим пламенем, породил ужасный снаряд - он ударил в одну из башен, обрушив ее вместе с вопящими стрельцами и оставив после себя бурлящий огневой цветок.

- Вспышка справа!!!

Еще один ревущий шар присоединился к собрату, разрушив большой участок стены. К небесам взметнулись камешки, щепки, поднялся столб дыма.

- Поворот!!! Заходи на новый круг!!! Центр - дай вспышку!!!

Пришел черед средней головы выхаркивать накопленную слюну. Ее огненный ком оказался мощнее всех - он ударил в самую середку жилой части, превратив в полыхающий факел богатый терем. Пожар живо перекинулся на соседние дома - все вокруг заволок ядовитый дым.

- Огонь!!! Огонь!!! - истово ревел Тугарин. - Жарь их, Горыныч, жги!!!

Горючая слюна в пастях закончилась. Но простого огня осталось вдоволь - Змей Горыныч опустился как можно ниже, с силой выдыхая пламенные ливни всеми зевами. Накрыв Владимир огромной тенью, он совершил полный круг над городом, щедро поливая избы и терема адским дождем.

Паника разрасталась. Владимирский люд бестолково суетился, охваченный диким ужасом. Правда, кое-где вои уже возились с большими самострелами-скорпионами, заряжая толстые копья и нацеливая их на исполинскую крылатую тень, но пока-то их еще подготовят как следует…

- Довольно, будет с них!!! - вскричал Тугарин. - Давай к кремлю, Горыныч!!!

Трехглавое чудище завершило круг и замедлило ход, опускаясь все ниже над княжеским двором. Детинец дружина защищала особенно яростно - изо всех башен градом летели стрелы, соборы исходили колокольным криком, сотники и десятники уже строили рать в боевые порядки…

151